Os cães possuem um dos sistemas olfativos mais complexos do reino animal. Enquanto os humanos têm cerca de 5 milhões de receptores olfativos, algumas raças de cães podem ultrapassar 300 milhões. Além disso, a região cerebral responsável por interpretar cheiros é proporcionalmente até 40 vezes maior do que a nossa (Helton, 2010).

Ao longo de milhares de anos, cães trabalharam lado a lado com humanos em tarefas de caça, rastreamento, vigilância e resgate. Isso levou à seleção genética de características como focinho alongado, sistema respiratório eficiente e fortes instintos de busca originando algumas das raças farejadoras mais especializadas do mundo.

A seguir, conheça cinco raças que se destacam mundialmente pelo faro altamente desenvolvido e entenda como adquiriram essa habilidade ao longo da história.

O Bloodhound é frequentemente citado como o melhor farejador do mundo.

- Possui entre 250 e 300 milhões de receptores olfativos.

- As orelhas longas e soltas ajudam a “varrer” o cheiro do chão, direcionando as partículas odoríferas para o nariz.

- A pele solta ao redor do rosto cria “bolsões” que retêm odores por mais tempo.

- A estrutura óssea do focinho aumenta a área interna das cavidades nasais.

A raça foi refinada em mosteiros europeus durante a Idade Média, especialmente pelos monges de Saint-Hubert, que a usavam para rastrear viajantes perdidos e fugitivos. Isso promoveu a seleção de cães com faro apurado e grande resistência física.

Hoje, é amplamente usado em:

- buscas de pessoas desaparecidas,

- trabalho policial,

- investigações de resgate.

O Beagle surpreende por ser uma das raças mais eficientes no rastreamento, mesmo com porte pequeno.

Possui cerca de 220 milhões de receptores olfativos.

É extremamente curioso e persistente, o que favorece trabalhos longos.

Seu tamanho compacto permite acessar áreas pequenas.

Respiração eficiente que não prejudica o rastreamento.

Criado para caçar lebres e coelhos em matilhas, o Beagle precisava rastrear odores muito sutis e diferenciá-los uns dos outros. Isso levou a gerações de seleção genética voltadas a um faro preciso, resistência e agilidade.

Hoje é comum encontrá-lo em:

- aeroportos (detecção de alimentos, insetos e drogas),

- equipes de detecção biológica,

- programas de segurança alimentar (como o famoso "Beagle Brigade" dos EUA).

Embora seja mais conhecido por seu trabalho policial, o Pastor Alemão é excelente rastreador.

- Instinto de trabalho altamente desenvolvido.

- Grande facilidade de treinamento e obediência.

- Capacidade de associar odores a comandos específicos.

- Estrutura física que permite longos períodos de busca.

- Ele possui um faro menos especializado que o Bloodhound, mas extremamente versátil, sendo capaz de detectar desde pessoas até substâncias químicas complexas.

A raça foi criada no final do século XIX por Max von Stephanitz, na Alemanha, para ser o cão de trabalho perfeito. Embora fosse inicialmente um cão pastor, logo mostrou aptidão para:

- rastreamento policial,

- busca e resgate,

- detecção de drogas e explosivos.

Desde então, foi intensivamente treinado e selecionado para essas funções, o que aprimorou suas habilidades olfativas.

Uma das raças preferidas para trabalhos de detecção no mundo inteiro.

- Olfato muito apurado e focinho amplo.

- Altíssimo nível de treinabilidade.

- Temperamento equilibrado, facilitando trabalhos longos ao lado de humanos.

- Curiosidade e energia para ambientes dinâmicos (como aeroportos).

O Labrador foi criado originalmente para auxiliar pescadores e recuperar presas aquáticas. O trabalho exigia:

- localizar presas pelo cheiro,

- resistir a longas horas de atividade,

- agir com precisão.

Essa seleção intensiva desenvolveu um faro notável e uma inteligência funcional impressionante.

Hoje, é muito usado em:

- aeroportos (detecção de explosivos e drogas),

- equipes de resgate,

- trabalho de assistência e detecção médica (ex.: baixos níveis de glicose).

O Coonhound, muito popular nos EUA, é um dos melhores cães para seguir trilhas antigas e longas.

- Focinho extremamente desenvolvido.

- Resistência para trabalhar horas ou até dias sem perder o rastro.

- Latido característico que ajuda caçadores a acompanhar a distância.

- Capacidade de rastrear no escuro, sendo historicamente usado em caçadas noturnas.

Criado especificamente para caçar guaxinins e outros animais de difícil rastreamento, o Coonhound precisava seguir trilhas:

- fracas,

- antigas,

- interrompidas por água ou vegetação densa.

Essa pressão seletiva ao longo dos séculos resultou em um dos faros mais persistentes do mundo.

Cães farejadores são o resultado de uma combinação poderosa entre biologia, história e convivência com humanos. Cada uma das cinco raças apresentadas desenvolveu habilidades específicas para diferentes tipos de rastreamento, tornando-se essenciais em tarefas como busca, resgate, caça e segurança.

Com sua capacidade olfativa única e instintos altamente aprimorados, eles continuam sendo alguns dos parceiros mais valiosos em trabalhos que exigem precisão, sensibilidade e dedicação.

- Coren, S. (2013). Do Dogs Dream?.

- Helton, W. S. (2010). Canine Ergonomics: The Science of Working Dogs.

- Myers, L. J. (2017). Estudos sobre comportamento e olfato canino.

- Horowitz, A. (2016). Being a Dog: Following the Dog into a World of Smell.

- Gácsi, M. (2013). Canine Olfaction and Behavior. Journal of Veterinary Behavior.