Quem tem gato em casa certamente já viu aquele movimento clássico das patinhas: o bichano empurra alternadamente as patas em uma superfície macia, como se estivesse sovando massa de pão. Esse comportamento, muitas vezes carinhosamente chamado de “amassar pãozinho”, pode parecer curioso e até misterioso para muitos tutores. Mas ele tem explicações com bases comportamentais e evolutivas.

O que é “amassar pãozinho”?

O termo popular “amassar pãozinho” se refere ao gesto que os gatos fazem ao empurrar e puxar as patas dianteiras sobre algo macio, muitas vezes acompanhado de ronronar ou até produção de saliva. Esse movimento é conhecido na literatura como kneading (em inglês), ou seja, “sovar” ou “massagear” com as patas.

1. Origem Instintiva do Comportamento de Filhote

Uma das explicações mais aceitas entre especialistas é que esse comportamento começa quando o gato ainda é filhote, durante a amamentação. Os gatinhos empurram as patas contra o ventre da mãe para estimular a liberação de leite um gesto essencial nos primeiros dias de vida.

Essa ação pode ficar “registrada” no repertório comportamental do felino e reaparecer na vida adulta, especialmente quando ele está relaxado e se sente seguro.

2. Sensação de Conforto e Relaxamento

Muitos gatos expressam esse comportamento quando estão confortáveis, prestes a dormir ou simplesmente relaxando. A repetição rítmica das patas pode provocar uma sensação de bem-estar, semelhante a um mecanismo de auto-acalmar.

Alguns estudos também apontam que movimentos repetitivos em animais podem liberar substâncias químicas ligadas ao prazer e ao relaxamento no cérebro, embora mais pesquisas científicas sejam necessárias nessa área.

3. Marcação Territorial e Sinalização

Alguns especialistas apontam que os gatos têm glândulas sebáceas que liberam cheiro nas almofadas das patas e que, ao amassar, eles podem estar depositando feromônios no ambiente uma forma de marcar território e comunicar que aquele local é “seu”.

Em situações sociais, amassar pode servir para marcar a pessoa favorita do gato com seu cheiro, reforçando a relação de confiança e vínculo.

4. Herança Evolutiva dos Ancestrais

Antes de serem domesticados, felinos selvagens precisavam preparar um local confortável para descansar ou para dar à luz. Alguns cientistas sugerem que esse comportamento pode ser resquício desse instinto ancestral: pressionar vegetação ou superfícies para torná-las mais aconchegantes.

Por que Alguns Gatos Não Amassam Pãozinho?

Embora seja um comportamento bastante comum, nem todos os gatos o exibem e isso não significa que algo esteja errado.

1. Diferenças Individuais

Cada gato tem sua personalidade e repertório comportamental próprio. Assim como humanos têm hábitos diferentes, alguns felinos simplesmente podem não ter “adotado” esse gesto como forma de conforto.

2. Influências do Desenvolvimento

Se um gato foi separado da mãe muito cedo, ou se teve experiências diferentes na fase de filhote, ele pode não ter associado o gesto com conforto ou bem-estar e, por isso, não repeti-lo na vida adulta.

3. Estado Emocional ou de Saúde

Alguns gatos podem ter estímulos ambientais, limitações físicas (como dor nas patas) ou fatores emocionais que tornam o kneading menos confortável ou desejável. Nesses casos, o comportamento pode ser raro ou ausente.

Conclusão

O “amassar pãozinho” é um comportamento natural, instintivo e repleto de significados desde conforto emocional até vínculo social. Mas sua ausência em alguns gatos não é necessariamente motivo de preocupação: trata-se apenas de um dos muitos gestos que os felinos usam para interagir com o mundo e com seus humanos.

Referencias:

PetMD – Why Do Cats Knead?: explicação veterinária do comportamento e suas possíveis funções.

Live Science – Why do cats knead?: visão científica sobre o vínculo com o comportamento de filhote.

Phys.org – Evolutionary aspects of kneading: comunicação por feromônios e neotenia felina.

PetIndica – Curiosidade sobre marcação territorial e conforto.

Campograndenews – Amassar como comportamento comum, mas não obrigatório.